L’avant-centre belge Norman Bassette, formé au Stade Malherbe Caen (Calvados) et promis à un bel avenir en Normandie, a connu des hauts et des bas dans le championnat exigeant qu’est le Championship, le deuxième niveau national en Angleterre.
Un rôle de second plan à Coventry
Depuis son arrivée à Coventry, le jeune attaquant de 19 ans peine à s’imposer comme un titulaire indiscutable. Sur les 36 matchs disputés par son équipe, il a pris part à 25 rencontres toutes compétitions confondues, mais avec un temps de jeu limité à 1054 minutes (soit seulement 33 % des minutes possibles). Avec 2 buts et 1 passe décisive, son impact statistique reste modeste.
Sous les ordres de Mark Robins, qui était en poste à son arrivée, Bassette a surtout enchaîné les entrées en fin de match, sans réelle opportunité de briller. Toutefois, entre novembre et début janvier, l’attaquant belge a profité de la blessure de l’avant-centre titulaire Haji Wright et de l’arrivée d’un nouvel entraîneur, l’ancien milieu international anglais de Chelsea Frank Lampard, pour accumuler du temps de jeu et connaître quelques titularisations. Une période où il a semblé gagner en confiance, avant de retomber dans l’ombre depuis la mi-janvier.
Ses rares faits d’armes incluent un quadruplé avec l’équipe U21 de Coventry le 15 octobre 2024, ainsi qu’un but marqué contre Tottenham en EFL Cup le 18 septembre 2024. En FA Cup, il a eu droit à deux entrées en jeu de 30 minutes. Au cours de la première, le 11 janvier, il a offert la qualification au prochain tour à son club en transformant le pénalty décisif. Une performance qu’il ne parviendra pas à réitérer au tour d’après.
Un avenir prometteur mais incertain
Malgré son manque de temps de jeu, Norman Bassette conserve une cote intéressante en Angleterre. Selon le Daily Mail, Newcastle et Brighton, deux pensionnaires de Premier League jouant les grandes compétitions européennes, auraient manifesté un intérêt pour l’ancien Caennais en fin d’année 2024, voyant en lui des similitudes avec le Suédois Viktor Gyökeres, buteur du Sporting Portugal et ex-joueur de Coventry. Reste à savoir si ces rumeurs se concrétiseront.
Du côté des supporters, Bassette est perçu comme une « pépite » au fort potentiel. On loue sa détermination et ses efforts collectifs plus que ses statistiques offensives, tout en estimant qu’il a encore besoin de temps pour éclore pleinement. Son apprentissage sous Frank Lampard et aux côtés d’attaquants confirmés pourrait être un tremplin pour la suite de sa carrière.
Premières sélections avec la Belgique
Sur le plan international, Norman Bassette a franchi un cap avec ses premières apparitions sous le maillot de la Belgique. Convoqué avec les Espoirs pour les éliminatoires de l’Euro, il a disputé deux rencontres contre la République tchèque (une défaite et un nul). Plus marquant encore, il a connu sa première cape avec les Diables Rouges le 17 novembre 2024 en rentrant en jeu pour la dernière minute d’un match de Ligue des Nations face à Israël.
Un défi à relever
Après six mois mitigés en Angleterre, l’avenir de Norman Bassette reste encore à écrire. Doit-il persévérer à Coventry et espérer regagner la confiance de Lampard ? Ou bien envisager un nouveau départ pour un club où il pourrait avoir plus d’opportunités ? Une chose est certaine, le talent est là, mais c’est maintenant au jeune attaquant belge formé au SM Caen de prouver qu’il peut s’imposer au plus haut niveau.
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