Deux sessions de deux quarts-de-finale étaient au menu ce vendredi 14 février 2025, au Palais des sports de Caen (Calvados), pour la première journée de la Leaders Cup. Au programme : le derby ligérien Cholet – Le Mans, et un duel Paris – Saint-Quentin.
Le Mans crée la surprise et sort Cholet
Équipe surprise de la saison 2024-2025 de Betclic Élite, Cholet Basket arrivait à Caen avec le meilleur bilan du championnat (15 victoires et 4 défaites). Pour leur entrée dans cette Leaders Cup, les joueurs de Fabrice Lefrançois retrouvaient l’autre grand club des Pays de la Loire, Le Mans SB.
• Chacun son quart-temps. Les Sarthois, pourtant privés de Noah Penda (malade) et TaShawn Thomas (congé paternité), prennent le meilleur départ. Rigoureux en défense et adroits de loin, ils mènent largement à l’issue des 10 premières minutes (12-26).
À côté de leurs pompes jusque-là, les Choletais entrent enfin dans leur match dans le deuxième quart. Plus agressifs des deux côtés du terrain, ils effacent une partie de leur retard à la pause (41-45, 20′). En face, le MSB peut dire merci à l’Américain David DiLeo, redoutable d’efficacité (14 points à 6/9 au tir).
• 20 minutes à couteaux tirés. En seconde mi-temps, les deux équipes se rendent coup pour coup. TJ Campbell mène ses troupes de main de maître, et l’adresse de Bracq et Smith fait la différence pour Cholet. Mais dans le camp adverse, Narace et Buchanan permettent au Mans de rester devant à la fin du 3ᵉ quart (67-69).
Les Manceaux repartent de plus belle à l’assaut des 10 dernières minutes. Portés par un DiLeo de gala, ils prennent vite leurs distances (74-85, 36′). Maladroits, de près comme de loin, les Choletais encaissent trop de points dans la peinture. Deux tirs primés de Melvin et Campbell les ramènent pourtant à une possession (87-89, 38′). Mais ils doivent s’incliner au petit jeu du concours de lancers-francs, qui tourne à l’avantage du MSB (91-93).
• La marque. Cholet Basket : Melvin 9, Ayayi 10, Wheeler 10, Smith 8, De Sousa 5, McNeace 11, Diawara 4, Bracq 8, Ndow 8, Vautier 5 et Campbell 10. Le Mans SB : Ndoye 14, Buchanan 16, Delaunay 6, Hudgins 5, Yeguete 10, DeLeo 19 et Narace 20.
Saint-Quentin renverse le tenant du titre
Ce deuxième quart de finale de la journée opposait le Paris Basketball, l’équipe qui a chamboulé l’Europe du basket cette saison, et celle du Saint-Quentin BB emmenée par le petit prodige Nolan Traoré.
• Le SQBB résiste, en vain. Fidèles à leur style, les Parisiens démarrent pied au plancher. Mais les Saint-Quentinois ne se laissent pas impressionner et font plus que tenir le choc. Portés par Boucaud et Oniangue, ils virent en tête au terme des 10 premières minutes (17-21). Le 2ᵉ quart tourne rapidement à l’avantage des coéquipiers de Tyson Ward. TJ Shorts (14 points) et Nadir Hifi (12) sont intenables en pénétration. Le SQBB s’accroche, notamment grâce à un bon passage de Nolan Traoré, mais reste à bonne distance à la pause (49-37).
• Paris perd son jeu. En début de seconde mi-temps, les Franciliens gèrent leur avance plus qu’ils n’enfoncent le clou. Jerome Robinson ramène son équipe à six points (51-45, 24′), poussant Tiago Splitter à demander un temps mort. Ses consignes n’y changent pas grand-chose, et ses hommes se font martyriser à l’intérieur par Olejniczak, qui permet au club de l’Aisne de passer devant (67-68, 30′).
À l’entame des 10 dernières minutes, les joueurs de la capitale s’énervent et en perdent leur basket. Saint-Quentin n’en demandait pas tant et joue crânement sa chance (76-82, 35′). Si TJ Shorts (24 points au total) tient la baraque parisienne en attaque, la défense prend l’eau. La fin de match s’annonce tendue. Ouattara ouvre les hostilités à 3 points (83-85, 38′). Robinson lui répond (83-87, 39′). Paris bénéficie d’une faute antisportive et de trois lancers-francs (86-87, 39′), mais Oniangue redonne deux possessions d’avance sur un tir primé avec la planche (86-90, 40′). C’est terminé, Paris ne réalisera pas le doublé (86-92).
• La marque. Paris Basketball : Shorts 24, Malcolm 6, Hifi 20, Ward 7, Cavalière 2, Herrera 8, Hayes 6, Dossou-Yovo 2, Ouattara 6 et Hommes 5. Saint-Quentin BB : Schwartz 2, Traoré 20, Goudou-Sinha 5, Oniangue 12, Pfister 4, Robinson 17, Boucaud 6, Moore 4, Olejniczak 13 et Kirkwood 9.
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