À l’occasion du match Stade brestois 29 – Real Madrid du 29 janvier dernier, en Ligue des Champions, Gabriel Rivière, 8 ans a vécu un rêve. Ce soir-là, le jeune footballeur de La Haye-Pesnel, licencié au FC du Thar depuis trois ans, est entré sur la pelouse du stade du Roudourou à Guingamp, main dans la main avec le joueur croate Luka Modric, avant le coup d’envoi de la rencontre disputée dans le cadre de la 8e et dernière journée de la première phase de la compétition.
Florent, ancien président de l’ESH (Entente sportive haylande), qui était également présent dans les tribunes, a offert à son fils la possibilité d’être Player escort (enfants qui accompagnent les équipes de football entrant sur le terrain) à l’occasion de cette affiche de gala, en lui achetant une place dédiée pour cela. Sa maman Élise raconte la suite : « Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir devant ma télé Gabriel entrer sur le terrain au bras d’un joueur madrilène alors que je pensais qu’il s’agirait d’un joueur brestois » !
Une entrée aux côtés de Luka Modric
Et pas n’importe quel joueur puisqu’il s’agissait donc de Luka Modric, 39 ans, légende du football croate (184 sélections depuis 2006, 27 buts marqués), considéré comme l’un des plus grands milieux de terrain de l’histoire du football.
Joueur au Real Madrid depuis 2012, il a conquis avec les Merengue pas moins de 28 titres dont six Ligues des champions, quatre Liga (le championnat d’Espagne), deux coupes d’Espagne et six coupes du monde des clubs. En 2018, Luka Modric, défait avec la Croatie en finale de la coupe du monde par l’équipe de France (4-2) fut désigné Ballon d’or et élu à ce titre comme le meilleur joueur du monde cette année-là.
« J’ai tapé dans la main de Kylian Mbappé »
« Le Real Madrid est mon équipe favorite. Mes joueurs préférés sont le gardien belge Thibaut Courtois et les attaquants brésiliens Vinicius Junior et Rodrygo, raconte Gabriel, qui joue avec les U9 du FC du Thar. J’ai aussi eu la chance de taper dans la main de Kylian Mbappé ». Sa passion pour le club madrilène, qu’il regarde régulièrement jouer à la télévision, l’avait ainsi conduit en 2023 à participer à un stage d’une semaine de la Fondation du Real Madrid organisé à Sartilly par le club voisin de l’AS Jullouville-Sartilly.
Gabriel est assidu aux entraînements de son équipe U9 qui joue le samedi en plateau. Il va aussi voir jouer de temps en temps le SM Caen (Ligue 2) avec son papa. « Se retrouver au milieu de la pelouse en compagnie d’un joueur aussi prestigieux dans une atmosphère et une ambiance des grands soirs va rester longtemps gravé dans sa tête », conclut sa maman.
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