D’une puissance rare. Atteint d’une démence précoce et d’une encéphalopathie traumatique chronique (ETC) liées à ses nombreuses commotions cérébrales durant sa carrière, Steve Thompson livre un récit glaçant dans Inoubliable, publié aux éditions Hugo Sport et qui sort en France ce mercredi 12 février.
« Je ne l’ai pas écrit pour que les gens me regardent avec un air compatissant ; je l’ai écrit parce que je veux lever le voile sur un petit secret du sport. Je l’ai également écrit parce que je vois à quel point il est important que le message sur la démence vienne de quelqu’un qui vit avec. Je veux aider le plus grand nombre », mentionne l’ancien talonneur anglais, champion du monde en 2003, et aujourd’hui âgé de 46 ans.
En 2011, lorsqu’il a pris sa retraite de joueur, Steve Thompson, père de 3 enfants, pensait avoir la vie devant lui. Il n’en est plus rien. Aujourd’hui, il tente de conserver ses souvenirs pour le bien de ses enfants, avant qu’ils ne disparaissent à tout jamais. Inoubliable est brut, puissant, et enrichi par les témoignages d’anciens coéquipiers de l’ex-talonneur.
Steve Thompson, qui certains jours ne se rappelle même plus le nom de son épouse, fait partie d’un collectif de cent quatre-vingts pratiquants qui a déposé plainte contre World Rugby. Une première audience s’est tenue début février. Mais le procès, qui fait trembler l’ovalie et ses instances, n’aura pas lieu avant 2027. En attendant, pour en savoir plus sur ce qu’endure à cause du rugby, Inoubliable est indispensable.
Inoubliable de Steve Thompson : les bonnes feuilles
« L’autre jour, j’ai reproché à mon chien d’être pénible. « Saxon ! Saxon ! », disais-je. Il ne me regardait même pas. […] « Tu appelles le chien Saxon », m’a dit ma femme Steph. « Il s’appelle Stan. Saxon est ton fils ».
« J’ai gagné la Coupe du monde et je ne m’en souviens pas. D’après tous les témoignages, le Prince Harry est passé dans les vestiaires après le match. Il m’a peut-être parlé, mais je n’en ai aucune idée. Il en va de même pour toutes les célébrations qui ont eu lieu cette nuit-là et celles qui ont suivi ».
« Pour être honnête, chaque fois qu’il sort, je suis terrifiée. Il lui arrive de tout oublier. Cela arrive même. Récemment, alors qu’il se rendait en voiture chez un ami, il a complètement oublié où il allait. Il m’a appelé. […] S’il emmène les enfants à l’école, je me dis que j’espère qu’il ne va pas se déconnecter et les emmener au parc à la place » (sa femme).
« J’espère qu’un jour, Inoubliable sera considéré comme un document historique d’une époque néfaste où le sport s’est égaré, s’est embourbé dans une vision étroite et a placé le profit au-dessus de la responsabilité ».
Inoubliable (sortie en Angleterre en 2022)
Sortie en France : 12 février 2025
Auteurs : Steve Thompson et John Woodhouse, traduit par Mickaël Caron
Editions : Hugo Sport
Nombre de pages : 334
Prix : 19,95€
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